仮面のデルタ　Ⅰ

仮面のデルタ　Ⅰ 仮面のδ　Colors of Lives Celled in Mask of “Delta”
　　　　猫箒の委嘱による　Ｏ．Ｋ

　人物紹介
黄龍（き・りゅう／コアン・ロン）／δ　昔日本の救世主だった改造人間。日本を救う為、日本に向けて撃たれた核兵器を迎撃しつつ海の底へ。当時の日本の隣にあった大国、チンギス人民共和国に体を引き上げられた。チンギスへの恩義ゆえに同国の工作員となり、黄龍と名乗る。チンギスを裏切る中で、潜伏のために偽装した家庭の１２人の少女たちと義兄妹になる。しかし強大すぎるチンギスのスパイ網は、彼自身というよりも、彼が愛した姉妹を、一人ひとり手足の生爪を剥ぐように殺していくのであった・・・
四条英秀（しじょう・えいしゅう）／β　黄龍が在日時代世話になる四条家の主。しかし四条家というのは単にチンギスのスパイを寄せ集めで家族にした団体であって、偽装である。本名は李燦玉（イ・ザンイ）。英秀自身はチンギスの対日陥れ工作を知っていて、ダブルスパイを働いていた。
四条華蓮（しじょう・かれん）　１６歳。黄色い指輪をした剣術使い。いつか正義を守るヒーローとめぐり合い、そのアシストをするのが夢で、四条の一家に入った。話のところどころに名古屋弁が混じる。本名は遠藤華蓮。
四条怜子（しじょう・れいこ）　２２歳。長い黒髪を頂く。反魂の術を使い、一度死んだ者を復活させる能力を持つ。
四条詩織（しじょう・しおり）　２０歳。人の心に念波を送る。性格は沈着冷静。紫の腕輪を右にしているが、これは彼女の霊能力を高めるものである。本名は石井詩織。
四条眞青（しじょう・まさき）　２０歳。華蓮と青の実の姉。藍色の眼が異彩を放つ。性格の強い妹たちの上で苦悩する。本名は遠藤眞青。
四条青（しじょう・せい）　１８歳。華蓮の実の姉。本名は遠藤青。
四条早春（しじょう・さはる）　１８歳。念動力を使える。本名は草上早春。
四条エマ　１６歳。男嫌いの激しい妹。黄龍や英秀にさえ心を許さない。武器開発が得意。エマという欧州名は自分で付けた偽名で、「男女平等の北欧にあやかりたい」とのこと。緑のベレー帽をいつもかぶっているほか、迷彩服を着ていることも多い。本名は相可佐奈。
四条温子（しじょう・あつこ）　１５歳。元の親は香具師で、方々の夜店などを出していた。その破産の時に、トランクケースを渡されて、無理やりに「分家」をさせられる。いつもはオレンジ色の鞄の中に商売用のお面を何枚か持っていて、そのお面の表すキャラクターになりきることが出来る。本名は寅芳温子。
四条玖麗子（しじょう・くりこ）　１５歳。長刀使いで、その実家は皇居を守る衛兵の一党だという。折悪しく高校のスポーツ推薦の話があった時に、一族の派閥対立が起こり、風向きが悪くなってしまった。そんな彼女を、英秀は学校の先生に言って引き取った。本名は比叡玖麗子。
四条晶（しじょう・あきら）　１３歳。四条の実の娘。
四条のばら　１２歳。もともと犯罪で両親を殺された孤児。予知能力を持つ赤いインコを飼っていて、その声を理解していく能力に目覚めていく。本名は矢吹のばら。
四条翼（しじょう・つばさ）　１０歳。本名は不明。
州知事　日本の領土である久保島に不法に居座るバツー連邦の総督。給料カットに立腹、機密書類をチンギスに渡し、スパイになってしまう。ちなみに彼の本名はリットン・ガイノフスキー、久保島のバツー名は、「レデンシャヤ・ゼムリャ」となっている。
ガイノフスキーの用心棒
社長　日本人。チンギス領内の際島（ジー・タン）に産業廃棄物を不法投棄する。
社長の用心棒
胡大尉（ホ・たいい）　黄龍の上官。
大佐　大平原から平京までの機体に、黄龍と同乗。
金国家主席（キム・こっかしゅせき）　チンギス人民共和国主席。防弾と称して仮面に顔を覆っている。
ウランゲリ元帥　チンギス人民共和国での軍事面での最高司令官。日頃素顔を見せない金主席を代理している。
江村長（ジャン・そんちょう）　際島の村長。ウランゲリの命で産業廃棄物を村に受け入れ、大量の死者を出す。

　平慶零年（第０話）

　昔、日本に一発の核ミサイルが撃たれた。それは日本の国土に到達することなく海の底に沈められた。超人が出て、そのミサイルを抱きかかえたまま東京湾に沈んだのだ。
　悪は滅んだ。しかし核の発射とともに潰えた悪とは、人間に対する別の生き物たちの悪でしかなかった。人間に対する悪が消滅するや否や、人間の悪心は息を吹き返した。悪い大衆は超人に、自分たちが再び妖魔・怪物・魑魅魍魎といった外敵に覗かれることなく、金儲けをしたり、移民を虐めたり、セックスにふけったりできるようになったことに感謝した。外敵から身を守る為に規律正しく、家を守ったり、体を鍛えたりする必要がなくなったことに感謝した。超人はそんな人々の意識の底で、彼らの垂れ流す廃液を浴びながら、コンクリートの漬物にされていった。　

　この仕打ちにはさすがに超人も恨みを抱かずにはいられなかった。海の底で、心身ともに海水の圧力に屈していった。徐々にその、人を超えた鋼の肉体にもコンクリートが食い込み、ＩＱ６００もあった頭脳も押しつぶされて、強靭な自己犠牲の精神も砕け散った。そのコンクリートにさえ、ヘドロの溜ったイソギンチャクや、ダイオキシンに馴染んだフジツボがくっ付いていった。そんな東京湾にやがて、一隻の黒い潜水艦が入って来て、超人の塊を、引き摺ってその母国へと持ち帰っていったのだ・・・

（ＢＧＭ（次話の第２段落まで続いて流される）　ショスタコーヴィチ　交響曲第２番から　「Bor’ba! Tui vela nas k pslednemu boyu…」）

　平慶×年、３月３日　木々の茶色の枝にまだ花の咲かない頃

　その頃日本の隣には、チンギス人民共和国という大国が控えていた。赤地の真ん中に６つの星が輪をなしてあしらってあるその「赤旗」は、これから先の世界が真っ赤な炎と地で染められることを予感させずにおかなかった。その殺戮の尖兵として、四条英秀というスパイが日本に潜伏していた。彼は自分の工作に使えそうな１１人の特殊能力を持った少女を日本の方々でスカウトしては、北海道より更に北にある、日本領最北の、久保島という島に連れ込んでいた。あの義経は、日本人に完全に裏切られた後、その左腿から血を流しながら、平泉からここまで辿り着き、そして＊１讃岐院の導きによって蒙古へと導かれたという。今やここを占領していたバツー連邦の戦車や戦闘機が、同国の予算縮小で置き去りにされ、潮風に茶色に染められながらこの日本の国土の砂を為していた。若干のバツー人が眠たそうに居残る中、四条の一家は彼らの前を素通りしながら暮らしていた、未だ咲かぬ桜の木や、ハマナスの茎に囲まれて。
　桜の木に寄りかかりながら、四条英秀は瞑想をしていた。目を閉じると、歌が耳に聞こえてきた。「太閤殿下に受けし恩・・・♪」これが、少女たちが楽しく歌う歌であろうはずがない。野太い声で灰色の民家に響かせながら、やがてそれは次のような歌詞に入って行った「加藤清正虎を討ち・・・♪」すべては歌の通りにされた。人々は火の中からいぶり出され、そして「人間様」に逆らう虎として、悪人と決め付けられて刀で切られていった。英秀の体に見る見る赤く傷が刻まれ、その鼻の中には血の腐った臭いもはっきりと感じていた。

　家の中では黄色いトパーズを指にした少女が、その姉と話をしていた。「どうしても出かけてしまうの？」姉は鏡の中の自分を見ながら、身を繕いつつ、妹の問いに答えていた。姉は鏡の中の自分を見ていると、昔と変わってしまった短い髪とかと、昔と変わらない藍色の瞳とを見比べて、ついつい昔が思い出された。剣道部の練習の時に、一回りも体の大きい男子を一打ちに倒してしまい、周りの恐怖を買ってしまったのだ。その足で家へ帰ると、２人の妹が自分と同じように剣の稽古をしていたのだ。これを見て彼女は、２人から剣を取り上げ、稽古を禁じた。「暴力を覚える者は、その力ゆえに孤独になるのよ。とくに女の子はね」しかしある日彼女らの家の戸に英秀が現れ、そしてその門柱に触れただけで、すぐにこの家に３人の優秀な剣士がいると分かった。彼は３人の両親に、娘たちの力を借りたいと掛け合った。再び剣の稽古ができるとはしゃいだ華蓮、華蓮について行きたいと言う華蓮と自分との間の姉妹・青（せい）、彼女らの態度を見て戸惑い、そしてその剣を封じる為に自分が彼女らに代わって働こうというつもりで着いてきた私。
　「そうよ華蓮、私はあなたたちの分まで働くから。だからあなた一人でも女の子らしく生きなさい。どうして私のように剣なんか振るう必要があるの？」
　華蓮と呼ばれた少女は怒ってそこにあった箒を構えた「何よいっつもお姉ちゃんは『女らしく』ってさ！！この構えが何だぁ分かる？これはワタシたちの国を守ったある勇者が採った剣術の構えよ。その勇者は、昔核の炎を抱いたまま海に飛び込んだと言う・・・だからワタシはこの剣が好き。指輪の黄色は運命の色、ほいでこの剣が、この運命の色の人とアタシを結んでくれるでよう。さあもう、姉貴の顔なんか見たくないわ。とっとと仕事に行っちゃってよ！！」と言ってその箒で姉に打ちかかってきた。眞青（まさき）は、ひらりとかわし、そして肘で妹を突き飛ばした。「やめておきなさい。そんな腕では誰の助けにもならないわ」華蓮は倒れた時、そのスカートがテーブルに引っ掛かってしまった。起き上がるとスカートが千切れてしまった。華蓮は真っ赤になり、怒った様子で自室へと引き上げていった。

　ひな祭りの日ということもあって、家の中では何人かが菱餅を食べていた。眞青は、そのすました見かけの割には随分とお腹を鳴らしていた。家の外で。彼女のところに、黒髪の長い、もっと年上の女がやってきた。そして「食べないの？」と聞いてきた。眞青は答えた「華蓮が私のことをとかく嫌っているようだからね。私とは食べたくないみたいね」。そこへもう１人の少女がやってきた。その女は眼鏡を掛け、中国風の紫色の腕輪をしていた。さらに英秀もやって来て、そして４人は家を後にした。

＊　崇徳天皇（１１１９年生６４年死）。１１２３年天皇に即位するも、４１年退位させられる。上皇になった後保元の乱に破れ、流刑地にて死す。この世に抱いた恨みは大きく、その例が鞍馬山の烏天狗の長になったとも、その霊が後の源平の大乱を初めとする日本に災いするあらゆる戦争に関わっているとも言われる。

　４月７日　紫のスミレ

　久保島。清明の頃。長い髪の女はここに帰って来た色々な昔の人々と話をしていた。怜子に感じの似た、おっとりとした空気が怜子の肌を掠めた。「お父様？」そしてまた、もう一陣の強い春風が吹き、浜の砂を巻き上げた。「ああ、お母様、あなたはもう来なくてもいいのよ。
　（彼女はくすっと笑う）あなたはあまりに古い時代の風を運んで来る。まだ『希望』というものがこの世界にあった時代の風をば・・・それが、何になりますの？」
　怜子は、庭にスミレの花が咲いているので、それが大好きな詩織のもとへと摘んで帰った。出かけている詩織の為に、小瓶に生けておくために帰った。　

　華蓮は相変わらず、姉に及ばぬ腕で剣の稽古をしていた。姉に見つからないように、島の裏手で。するとそこから、バツー兵が何人か逃げて行った。バツー人はここで華蓮が胴着に着替える頃から見ていたのだが、華蓮が一応強いので、見ていて段々恐怖を覚えるようになり、逃げたのだ。その一人に華蓮は追い付き、叩きのめして、そして聞いた「*Nye slaviny, ti adhin “ＢＯＹ“, ili nye?」男はそれを聞くと腰をくねくねさせ、おかまっぽいポーズをした。そして、逃げて行った。華蓮はそれを見て「やれやれ」という素振りをした。華蓮が雑魚兵を屈服させている間に、姉眞青は、そんなものとは比べ物にならぬ敵を相手に戦っていた。島を占拠しているバツー軍の「州知事」の用心棒がいた。その豪腕から振り下ろされる鉄パイプは、眞青には殴り甲斐がった。彼を返り討ちにした。
　「州知事」は震え上がった。「州知事」は眞青の藍色の瞳に睨み付けられ、剣を突き付けられた。「州知事」は椅子を眞青に進めた。彼女はにっこり笑って、そこに腰掛けた。知事の女中がアタフタと、この「お客」にお茶を持って来た。知事は、眞青が組んだ足を、しげしげと見ていた。眞青はこの「州知事」のいやらしい物見を、敗者への憐憫とばかりに許容した。そのかわり一皿のケーキを恐喝してせしめた。そして家へ電話をかけた。華蓮が出た。姉の声を聞くと次にはすぐその声を嫌そうな声に変えて、何の用か聞いてきた。「はーい。何人雑魚を倒しても意味がないわよー。バツー本国はこの島を見捨てるつもりでいるのだから、こんなところの兵隊にやる気があるはずないのよ。私はお義父（とう）様の命で、この『州知事』が何かチンギスの方に密告しやしないかと見張っているのよ。どうも州知事は給料ほしさにチンギスのスパイになったらしいわよ。ところであなたは、さっさと剣を捨てることね」　

　その頃、北の偏狭にある久保島から、はるか離れた日本の真ん中、中部地方では、桜が咲いていた。桜の花びらが舞い、花見の客の中に、緑のベレー帽の少女と、紫の腕輪の女がいた。花びらが青い水へと落ちていく川岸の上。詩織はいつもと違ってサングラスをかけていた。彼女に、桜の花の中で鼻が団子振り回しているような顔の男が言っていた「何だお前は？」詩織は答えた「あなたが、最近際島（ジー・タン）でされている産業廃棄物不法投棄の、社長様でいらっしゃいますね？」。「社長」と言われた男は「知らんな」と言って彼女に背を向けて、去ろうとしたが、その背中に詩織に右手の人差し指を指された（腕輪のあるほうの手だ）。社長は、ハッとした。そして詩織の方を向いて「そうか。お前はそれを知っているのか」、と言った。詩織は一人、黒服の男に囲まれた。だが、黒服の男たちは、詩織に指一本触れることができないまま、次々に仰向けに倒れだした。社長は何が起こったか分からず、ひいいいいと叫びながらそこにへたり込んでしまった。「お、俺たちがあの島を選んだのは俺たちの決定じゃない。チンギス労働党の江（こう）っちゅう村長の紹介や。是非来てくれ、大歓迎と言われおってなあ」詩織はびっくりして言った。「え？何でチンギスは、自分の国に無許可で汚染物質を持ち込むことを、わざわざ許可するのよ」社長は、「し、知らん。俺はただ紹介されただけや」と言って逃げていこうとし、どこからか撃たれた。今度はその銃声のあった方からも悲鳴が聞こえた。桜の木の下で、社長は死体にされてしまった。　

　ベレー帽の少女が詩織に近づいて来た。そして言った「自分の国にわざわざ産廃を持ち込ませ、汚染させるなんて、やっぱり男が政権をもっているからこうなるんだよ」と、ほくそ笑みながら。そして彼女の元を離れ、そこらのビール缶を片付けた。これはただの酔っ払いのゴミではなかった。ベレーの女の嵌めた指輪からのリモコン指令如何で、任意の方向に、殺傷力のあるレーザーを放てる代物なのだ。黒服たちは実際、全員が背後から心臓を射抜かれて死んでいた。詩織はエマの言動に顔をしかめつつ、思った。「向こうのスナイパーは、どうやらお義父様が片付けてくれたようね。」　

　社長が死んでしまい、なぜチンギス人民共和国内に産業廃棄物を運び込まれたかが分からないうちに、翌日のチンギス人民日報には、次のようなトップ記事が出た。それはこの時代の中国語で、チンギス語と比べて比較的世界の色々な人が分かるように書かれていたのだ。「日本人之毒殺　対我我之怨恨何？　産業廃棄物汚染際島之環境　公害死者１０００名　奇形児３０００名・・・国際社会正該非難日本！」

＊　バツー語。「男の子（ボーイ）らしくないじゃないか。それとも何かい？」

　５月５日　エメラルドの海に唸る不吉の嵐

　「メエー、メェー」「よしよし、可愛い羊ちゃんたち。ご馳走の時間だよ。この緑の大地全部お前たちのものだ。人間とちがってお前たちは草を選ばず、贅沢せずに食えて便利だよなあ」よく晴れて、水っ気の不足しがちなチンギスの中部大平原。隣の家まで何１０キロもあるようなところで、黄龍は羊を飼いながら過ごしていた。チンギスの潜水艦に助けられ、コンクリートの棺から彫り出されてから、彼はずっとチンギスに恩義を、そして自分を見捨てた日本には恨みを抱いていた。この日も黄龍は、いつもと変わらぬ日を過ごすはずだった。そこへオートバイが草を分けて走り込んで来た。「よう。大尉」
　大尉と呼ばれた女は、バイクから降りるとその「女丈夫」な体を地に下ろした。身の丈が２メートルあるような大女で、笑った口が、あたかも空に三日月があるように思えた「調整よ。」黄龍は怪訝な顔をした。「今日が？」
　調整というのは、黄龍は一応改造人間として、月に一度その戦闘力を維持する為に訓練をすることになっていたことだ。しかし普通は毎月２０日前後ということになっていたので、この臨時の措置を怪しいと思った。バイクのサイドカーに乗って、黄龍は言った。「まさか、実戦になるんじゃないだろうね」大尉は「着けば分かる」と言って、話をしたがらない様子だった。オートバイはそのまま飛行場へ行き、そして黄龍はいきなりチンギス人民共和国の首都、平京（ピョン・ジュン）へ連れて行かれた。「首都は初めてか？」と声をかけたのは、もういつも会う胡大尉ではなかった。黄龍は、初めて見るものに驚き、返事もできないまま唾を音がするまで飲み込んでいた。実はこの都自体は、西暦２０００年代と大差なく貧しかったのだったが、コンクリ漬けにされ少々記憶のおかしくなった黄龍は、この人の多さを見るだけで、何かこう偉大な都市に来た気がしたのだ。１億人が地上・ビル・地下に住むと言われるこの街の、ほとんど誰一人も入らない、シーンとした場所に黄龍は入って行った。「あ、あんた誰？」黄龍はここで初めて、平京で入れ替わった上官に気付いた。実は黄龍が気付いていないことが一つあって、飛行機に乗っていた上官も別の人だったのだ。平京の上官は、胡大尉のようなフランクな口の利き方をしなかった。と言うよりも、初対面の上官に「あんた」呼ばわりする部下に面食らった様子だった。空間の奥の方から、「はっはっは。ウランゲリ元帥。あなたを『お前』呼ばわりする者がこの世に居ろうとは思わなかったか。」と老いぼれた声が聞こえた。そしてそれら国家首脳の前で、黄龍は戦闘力の実演をさせられた。
　声の主は途中で帰ってしまった。元帥は事後、黄龍を別室へ連れて行って、ソファーを勧めた。元帥は隣に座り、そして部屋を暗くさせた。スクリーンに、先日の際島の不法投棄の映像が現れた。腐った魚や、何人もの泣いている子供や、老人の変死体が映し出された。黄龍はその心を怒りで満たし、元帥に言った。「何々ですかあれは、一体？！」元帥は額を押さえて、言った「あれはな、日本人が捨てに来たゴミの犠牲者じゃよ」　

　日本人と戦うと言う黄龍に、元帥は言った「大丈夫なのかね？腕にはまだコンクリが絡んでいて、体が重いんじゃないのかね」。黄龍は答えた「あんなものを見て黙っていられますか？！」
　「そうだよなあ。人間としてあんなものを見たら、情に忍びないよなあ」
　元帥が自分のことを、改造された化け物ではなく、「人間」扱いしてくれたことで、黄龍は嬉し涙を流した。「はい。人間として。たとえこの体がコンクリで出来ていたとしても、鋼鉄であったとしても。心だけは・・・！」元帥は同意しようとしたが、この暗がりの中で元帥の肩を叩いた者がいた。元帥は口をつぐみ、肩を叩いた者に発言権を譲った。

　黄龍はそちらの方を怪訝そうに見た。蝋燭に照らされた者の顔は、仮面に覆われていた。仮面の下から声がした。先ほど帰ってしまった筈のしゃがれ声だった。「何だ元帥、賛成してやらないのか。人間として」元帥は「ははっ、申し訳ありません。ですがわが国の重要な戦力を・・・」ゴニョゴニョと、しどろもどろになりだした。その顔ははっきりと仮面の方を向いておらず、視線が定まらなくなった。何かその仮面の男に遠慮している様子だった。仮面は言った「戦力？！あなたは彼を単に戦力としてしか見ていないのかね？！」
　元帥は手を合わせ、うなだれて言った「申し訳ありません！！ごめんなさい！！許してください！！！」と。黄龍はわけが分からなかった。そんな黄龍の肩に手を乗せ、仮面の男は言った「宜しい。あなたのような人が悪人を処罰に行ってくれれば世界の為になるな。この世界の自然を犯す者を、生かして許すな」。黄龍は彼にお辞儀をして、「はい・・・！精一杯お役に立って見せます！！！」と答えた。黄龍の真横で、元帥はギリギリと歯を食いしばっていた。

　そのころ。時差がチンギス大平原と３時間ある、久保島は、真っ暗だった。そして対照的に、大嵐だった。中学生にもならないのばらは、赤いインコを飼っていた。インコは、ピーピー鳴き出し、いや泣き出した。少なくとものばらには、それが泣き声であると分かった。のばらは寝床を飛び出して、そしてはあはあ息を切らしながら、台所へ入って行って、そして包丁を掴むと、華蓮や青のいる部屋へと向って行った。彼女らはのばらの気配、いや、殺気に気付くと、華蓮は手に剣を、青は手に銃を取り、対峙した―雷鳴が轟き、電光の中でお互いの顔を見ながら。華蓮は言った「どうしてあんたと戦わなくちゃならんの？」青も言った「そうよ、のばらちゃん。そんな物騒なものは置いて。ねえ。いい子だから・・・！」
　もう一度稲妻が走り、のばらは、２人の姉妹、友でもある義姉妹の顔を見てその手から刃物を落とし、泣き出した。「来るのぉっ、あんたたちの王子様ってのが！！でもねえ、そいつはアタシには親父を殺しに来る仇でしかないんだよぉっ！！！畜生！！！あんたたち２人が、もっと、もっと他人で、もっともっと憎ったらしくて、友達でも何でもなかったら、この場で殺してやる、のにっ・・・！」

（ＢＧＭ　玉置成美「Promised Land」）

第Ⅱ秩序
 「東海庶務局」へ